Statement on Farmworker Fair Labor Practices Act
Published on June 19th, 2019
Following is a statement of Richard E. Barnes, executive director of the New York State Catholic Conference, on the passage of the Farmworker Fair Labor Practices Act:
“The Bishops of New York State are grateful and relieved that after more than two decades of advocacy, the legislature has passed a version of the Farmworkers Fair Labor Practices Act. For too long, farmworkers have been treated unjustly under the labor laws which protect workers in every other area and industry.
“At long last, our state is saying farmworkers are equal in human dignity to the rest of society. The new legislation establishes worker protections, including collective bargaining rights and a 24-hour day of rest every calendar week. It makes the provision of unemployment insurance law applicable to farm laborers, and provides them with eligibility for workers compensation benefits, as well as applying the sanitary code to migrant housing. And while the bill contains some new overtime provisions, it also establishes a pathway to continued progress on this issue going forward.
“For the Bishops, this has always been a matter of justice. Farmworkers never sought special treatment; they only sought equal treatment. This legislation, while not perfect, makes remarkable progress and represents a consensus among the farmworkers and the farmers, on whom we all depend.”
The Catholic Conference represents the NYS Bishops in public policy matters.
Mensaje sobre la aprobación de la Ley de Trabajadores Agrícolas
A continuación, una declaración de Richard E. Barnes, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, sobre la aprobación de la Ley de Prácticas Laborales Justas para Trabajadores Agrícolas:
“Los obispos del Estado de Nueva York están agradecidos y aliviados de que, después de más de dos décadas de defensa, la legislatura aprobó una versión de la Ley de Prácticas Laborales Justas para Trabajadores Agrícolas. Durante demasiado tiempo, los trabajadores agrícolas han sido tratados injustamente bajo las leyes laborales que protegen a los trabajadores en cualquier otra área e industria.
“Por fin, nuestro estado está diciendo que los trabajadores agrícolas son iguales en dignidad humana al resto de la sociedad. La nueva legislación establece protecciones para los trabajadores, incluyendo los derechos de negociación colectiva y un día de descanso de 24 horas cada semana del calendario. Hace que la disposición de la ley de seguro de desempleo se aplique a los trabajadores agrícolas, y les otorga la elegibilidad para beneficios de compensación para trabajadores, así como la aplicación del código sanitario a las viviendas para migrantes. Y si bien el proyecto de ley contiene algunas disposiciones nuevas sobre horas extras, también establece un camino para seguir avanzando en este tema en el futuro.
“Para los obispos católicos, esto siempre ha sido una cuestión de justicia. Los trabajadores agrícolas nunca buscaron un tratamiento especial. Sólo buscaban la igualdad de trato. Esta legislación, aunque no es perfecta, hace un progreso notable y representa un consenso entre los trabajadores agrícolas y los agricultores, de quienes todos dependemos”.
La Conferencia Católica representa a los obispos de Nueva York en asuntos de política pública.